Ничего не говорящая гостям города фраза «встретимся под часами» для смолян имеет очень символическое значение. Часы на перекрестке улиц Большая Советская и Ленина (а на тот момент Большая Благовещенская и Пушкинская, на здании гостиницы «Европейская») появились еще в конце XIX века и практически сразу стали культовым местом встреч. Говорят, что часы там остановились во время бомбежки города в ночь на 29 июня 1941 года. После войны около полугода их восстанавливал смоленский часовой мастер Кириенков.

В 1949 году часы покинули привычное место, нужно было восстанавливать здание, на котором они находились. В нем же получил комнату и часовой мастер, чтобы следить их исправностью. Восстановили и запустили их лишь 6 февраля 1945 года. Старые архивные фотографии показывают, что даже во время войны «под часами» все равно оставалось важной точкой городской жизни. Как и в мирное время, там продолжали фотографироваться на память.