Смоленская область имеет древнюю и богатую историю. Политический центр Смоленской области город Смоленск возник более 12 веков назад на торговом пути "из варяг в греки". Однако известная нам часть истории города начинается с 863 года, в котором город был впервые упомянут в летописи. Благородя торговому пути город быстро рос и богател. В 9 веке Смоленск становиться центром обширных земель от Новгорода до Киева.

В 12 веке начинается расцвет Смоленского княжества. В нем насчитывается 46 городов, 39 их которых обнесены укреплениями. На всей Смоленской земле идет монументальное строительство. В 1136 году князь Ростислав Мстиславович утвердил в Смоленске епископию. В это же время по всей Смоленской земле возводятся храмы и соборы, ставшие гордостью древнерусского зодчества.

В 1230-1232 годах из-за страшного мора смоленская земля практически полностью опустела. Прекращено всяческое строительство, замерла торговля. В это время Литовское княжество начинает претендовать на Смоленские земли, все чаще случаются вторжения литовцев. С 1274 года Смоленск вынужден платить дань монголам. Из-за постоянной борьбы за власть княжество начинает дробиться. В конце 14 века Смоленская земля потерпела поражение от Литвы и стала платить ей дань.

Весь 15 век между Москвой и Литвой шла постоянная борьба за Смоленские земли. Отбить город у Литвы получилось лишь в 1514 году. В 1595 году стало ясно, что деревянные укрепления Смоленска не смогут выдержать возможных осад, и великому русскому зодчему Федору Коню было поручено в срок до 1603 года построить каменные оборонительные сооружения, так как в 1603 году заканчивался мирный договор с Речью Посполитной. Крепостную стену закончили строить в 1602 году. А уже в 1609 году Смоленск оказывается осажден войсками польского короля Сигизмунда. Крепость держала осаду 20 месяцев, пока не нашелся предатель, указавший полякам слабое место в обороне города. Лишь в 1654 году Смоленск был отвоеван русскими и навсегда вошел в состав Российского государства.

Теперь Смоленск становится своеобразным "щитом России" и "ключом" Москвы. В 1708 году Смоленску дан статус губернского города. Бурными темпами идет строительство, наращиваются темпы торговли, развиваются ремесла, увеличивается население. В 1812 году Смоленск снова оказался разрушен, на этот раз французскими войсками Наполеона. Восстанавливался город очень долго.

В середине 19 века Смоленск становиться крупным железнодорожным узлом. Это событие дает сильный толчок развитию торговли и подъему промышленности. После революции в городе и области начинают строиться заводы и фабрики, создаются крупные промышленные предприятия. Город быстро развивается вплоть до 1941 года, когда очередная война вновь надолго оставляет город в руинах.

Смоленская земля задержала гитлеровские войска на 2 месяца. Смоленщина находилась в оккупации больше 2х лет и за это время была практически полностью разрушена и опустошена. 
После окончания Великой Отечественной войны был включен в список городов, подлежащих восстановлению в первую очередь. В городе начался новый промышленный подъем, темпы которого вскоре превысили довоенные.

В 1985 году Смоленск получил звание города-героя.