Константин Симонов, строго говоря, не уроженец Смоленской области, но в 1941 году он провел в регионе много времени – отправился на фронт работать военным корреспондентом. «Ты помнишь, Алеша, дороги Смоленщины» - другое знаменитое стихотворение поэта об этом периоде.

Именно в 1941 году, во время Смоленского сражения, которое сорвало гитлеровский план «молниеносной войны», Константин Михайлович написал «Жди меня, и я вернусь». Пронзительные строки, посвященные актрисе Валентине Серовой, Симонов часто по просьбе товарищей читал вслух, а напечатал только в 1942 году. Общеизвестно, что солдаты на фронте переписывали это стихотворение и отсылали его женам домой.

Годы спустя, с 1959 по 1971 годы Симонов напишет еще одно великое произведение о войне – роман в трех частях «Живые и мертвые». Вся первая часть почти полностью соответствует дневнику автора, который он вел в первые 100 суток войны, в том числе находясь в Смоленской области.