Смоленщина приняла на себя удар войны одной из первых, в 1941 году, когда еще никто не знал, что эту война продлится не один год, и что ее назовут Великой Отечественной и – самой страшной в истории человечества. Граду пуль и страху смерти советские солдаты противопоставили не только ответные выстрелы: в окопах читали «Василия Теркина», женам писали «Жди меня, и я вернусь», пели «Катюшу». Слово в годы войны стало таким же оружием, как танки, пулеметы, гранаты. И смоленские поэты и писатели, сами прошедшие фронтовыми дорогами, внесли в этот «арсенал» огромный вклад.